Nous partons rendre visite à une colonie de quelques centaines d'otaries établie aux Islotes, un groupe d'îles couvertes de guano au Nord de l'Isla Partida. Ces animaux familiers passent leur temps à pêcher le hareng, à se sécher au soleil sur un replat de rocher et à jouer dans l'eau en famille ou avec les plongeurs.
Les otaries sont bruyantes, les mâles gémissent en surface et caquettent sous l'eau. Sur terre leur démarche dandinante provient du fait qu'elles avancent en s'appuyant sur les nageoires repliées sous leur ventre.

Les otaries se distinguent des phoques et des morses par la présence d'oreilles, la souplesse de leur cou et par leur taille assez petite.
Le lion de mer ou otarie de Californie présent ici porte le nom de Zalophus Californianus.

Nous faisons un petit tour avec elles sous l'eau. Leur grâce dans cet élément n'a d'égale que l'espièglerie avec laquelle elles nous accueillent. C'est un moment de danse, de jeu et de connivence.

Nous continuons notre route et approchons de l'Isla San Francisco sur une ligne Sud-Nord, en contournant le phare sur l'extrémité de la pointe sud. Nous entrons dans une immense baie en demi-cercle couverte de sable blanc.
Le reste de l'île, en forme de croissant, suit la courbe de cette magnifique plage tournée vers le couchant.
Au Nord-Est, un sommet s'élève à 30 m (100') et porte un deuxième phare.

Les pélicans sont omniprésents en mer de Cortès, l'espèce endémique, le pélican brun, est la plus importante.
Pour se nourrir ils plongent avec force depuis une dizaine de mètres ou guettent les filets d'un pêcheur.
Ici dans la grande baie de l'Isla San Francisco c'est le festin

Nous repartons et  longeons l'Isla San Francisco par l'Ouest.
A mi-chemin entre San Francisco et sa grande voisine San Jose,  il y a un minuscule archipel habité, l'Isla Coyote.  Plusieurs familles de pêcheurs y sont installées. Les enfants vont à l'école à La Paz pendant la semaine et reviennent le week-end, si le temps le permet. Q
uittant San Francisco et Coyote nous approchons de l'Isla San Jose, c'est la plus grande des trois. San Jose abrite une réserve naturelle en deux parties :
-  une lagune abondante en faune (lézards, oiseaux, crabes)
-  la Forêt des Cactus Géants (Cardon).
Dans la Lagune, au Sud de l'Isla San Jose, les palétuviers foisonnent. Sur les rochers rouges et les plages de galets, nous surprenons crabes et lézards aux couleurs originales. Aux abords de la lagune : petit et grand hérons bleus
Avant de quitter la lagune, une petite promenade dans  la forêt de cardons nous rend tout petits !