La Paz, est le point de départ pour notre périple en voilier dans le Golfe de Californie, c’est la capitale de la Basse Californie Sud, le plus récent état du Mexique . Sur le Malecon, quai très fréquenté de la Paz, la statue de la Reina del Mar salue le navigateur.
Nous délaissons volontairement la pointe sud, plus connue des plongeurs pour sa faune multicolore, Cabo San Luca aux luxueux hôtels, et préférons remonter le Golfe de Californie - ou mer de Cortez - vers le Nord.
Ce bras de mer de plus de 1000 km sépare la presqu’île de Basse Californie du littoral Mexicain. Jacques Cousteau l’a surnommé la «seconde mer Rouge» pour sa faune exubérante.

Notre première étape est l’île Espiritu Santo, au Nord de la Bahìa de la Paz.
Au large de l’Isla Espiritu Santo, après avoir passé les îles Gallo et Gallina (Coq et Poule) on s’approche de l’Isla Ballena.Surgissent alors deux baleines à bosse qui s’ébattent, la mère et son petit.
Un banc de dauphins communs à long bec vient nous rejoindre. Dans ces eaux tempérées, ces dauphins migrent en troupes de plusieurs centaines, pour suivre le poisson et pour s’amuser.
On les reconnaît au dessin en X que forment les nuances de gris sur leurs flancs.
Très agiles, ils peuvent atteindre les 45 km/h et rivalisent facilement avec notre bateau

Prochaine escale dans la Caleta El Candelero, au Nord-Ouest de l'île Espiritu Santo. La crique est entourée de rochers rouges et de cactus en forme de candélabre qui lui ont probablement donné le nom. La variété la plus fréquente de grands cactus est le Cardon. Le Cardon (Pachycereus Pringlei, parfois confondu avec le Saguaro de l'Arizona, est le plus grand cactus du monde. Il peut  atteindre 20 mètres de haut et peser 25 tonnes. Il se distingue du Saguaro par ses branches qui partent en éventail depuis la base du tronc. Le Cardon ne pousse qu'en Basse Californie, probablement parce qu’il ne résiste pas au gel, où sa grande silhouette typique domine le paysage.

L'Isla Partida et l'Isla Espiritu Santo font partie du chapelet d'îles qui prolonge la presqu'île Pichilingue au Nord de La Paz. Elles sont séparées par un canal étroit et peu profond, qui peut être traversé à gué. C'est à l'embouchure de ce canal que nous abordons l'Isla Partida. Caleta Partida, la baie qui nous accueille pour la nuit, est un ancien cratère volcanique.
Une grotte la surplombe ! C'est un mouillage utile et agréable, le seul qui protège du Corumel, un vent assez fort qui se lève le soir en été.
De là, le canal  n'étant pas navigable, nous contournons l’Isla Partida par l'Ouest.

Prochain mouillage : la baie d'Ensenada Grande. Avant le départ nous visitons la grotte sur la falaise ainsi qu'un campement de pêcheurs dans le canal : leur havre précaire est souvent dévasté par les tornades.